淮南为橘淮北为枳。温度、湿度、阳光等气候因素的组合决定着植物的分布。而植被，即覆盖地表的植物群落的总称，其类型同气候类型更呈现出鲜明的对应关系。比方说，我国的水分条件，或者说湿度状况，受季风影响总体上由东南向西北逐渐趋向干燥，大致可分为湿润地区、半湿润地区、半干旱地区、干旱地区、极端干旱地区等五个地区。在植被分布上的表现就是：森林地带、草甸草原（或森林草原）地带、草原地带、荒漠地带、裸露荒漠地带等。类似的，由北到南，随着气温变化，植被类型也有着从针叶林到针阔混交林再到阔叶林、雨林的变化序列。在山地，从低到高植被的地带分布更为显著。当然，我国的地形、气候条件远比这三个简单的梯度复杂，植被类型的分布的制约因素也更多。
    另一方面，不同的植被类型通过影响植被与大气之间的物质(如水和二氧化碳)和能量(如太阳辐射)交换来影响气候。随着气候变化，陆地植被如何响应、又如何对气候形成反馈，是科学家们关注的热门课题。